O que ainda impede o City de ser favorito absoluto na Premier League — Sete jogos, sete vitórias

Sete jogos, sete vitórias e três pontos de vantagem sobre o atual campeão Arsenal . O início de Enzo Maresca no Manchester City dificilmente poderia ser melhor na Premier League. Com o triunfo por 3 a 2 sobre o Ipswich , o italiano se tornou o primeiro técnico da história da competição a vencer suas sete primeiras partidas no comando de um clube.

Os números colocam naturalmente o City na frente da corrida pelo título. Mas ainda não contam toda a história. O Arsenal tem três pontos a menos e seis gols atrás de saldo.

A vantagem começa pela produção ofensiva. São 19 gols marcados e sete sofridos em sete rodadas, para um saldo de +12. O Arsenal fez 11 e levou cinco.

Erling Haaland também iniciou a temporada em ritmo dominante. O norueguês marcou duas vezes contra o Ipswich, chegou a 12 gols em todas as competições e, com o segundo, tornou-se o jogador mais rápido da história da Premier League a alcançar 100 gols sem pênaltis, em 139 partidas.

Maresca também já conseguiu resultados que pesam em uma disputa de título. O City venceu o United por 1 a 0 em Old Trafford mesmo atuando mais de uma hora com dez jogadores e depois bateu o Liverpool por 3 a 0 em Anfield.

A adaptação do italiano, portanto, foi quase imediata. Desde a derrota por 3 a 0 para o Arsenal na Community Shield , o City venceu todos os jogos de Premier League, avançou na Copa da Liga e também ganhou na estreia da Champions, embora tenha perdido para o PSG em casa.

Tudo isso depois de um mercado de proporções históricas. O clube investiu 458 milhões de libras na janela, parcialmente compensados por 304 milhões de libras em vendas. Maresca recebeu um elenco remodelado e, até aqui, transformou investimento em resultados.

A campanha perfeita, porém, não significa que o City tenha controlado todas as partidas. Quatro das sete vitórias na Premier League aconteceram pela diferença mínima, e a equipe sofreu gols em quatro rodadas.

O alerta mais forte veio na Champions. O PSG abriu 3 a 0 ainda no primeiro tempo e venceu por 4 a 2 no Etihad , mostrando uma vulnerabilidade importante do sistema de Maresca. Quando o adversário consegue escapar da primeira pressão, surgem espaços para atacar uma equipe posicionada muito à frente.

Há também uma questão física. Haaland terminou o jogo contra o Ipswich sentindo dores após uma entrada, embora tenha tranquilizado Maresca. Matheus Nunes, Mateo Kovacic, Nico O'Reilly e Antoine Semenyo também deixaram a partida com problemas.

A situação ganha peso porque o próprio treinador já reconheceu que Haaland e outros titulares precisarão descansar ao longo da temporada. A produção ofensiva do City não depende exclusivamente do norueguês, mas 12 gols em todas as competições mostram o tamanho de sua influência.

Do outro lado, o Arsenal ainda está suficientemente perto para impedir qualquer sensação de tranquilidade. Além disso, foi justamente o time de Arteta que apresentou a primeira resposta ao City de Maresca naquela vitória por 3 a 0 em agosto.

Os confrontos diretos ainda podem mexer bastante na disputa. Arsenal e City se enfrentam em 28 de novembro, e o duelo no Etihad está marcado para 30 de janeiro.

Existe, por fim, uma variável completamente separada do desempenho em campo. O Manchester City recorreu do veredito que o considerou culpado em grande parte das acusações relacionadas às regras financeiras da Premier League, e o processo agora passa por uma nova etapa antes da definição de qualquer eventual sanção . Nenhuma perda de pontos ou outra punição esportiva está definida.

Por isso, sete vitórias em sete jogos fazem do City a referência deste início de Premier League, não um campeão antecipado. Maresca construiu uma vantagem importante e já venceu em estádios difíceis, mas PSG, desgaste físico e algumas partidas apertadas também mostraram onde sua equipe pode ser atacada.

E, principalmente, o Arsenal ainda está perto o suficiente para transformar os dois confrontos diretos em algo muito maior do que simples jogos entre primeiro e segundo colocados.