Sal de cozinha: mudança na composição pode evitar cerca de 3 milhões de mortes, afirma estudo

Um estudo liderado por pesquisadores da The George Institute for Global Health, da Austrália, apontou que mudar a composição do sal convencional por uma combinação com cloreto de potássio poderia evitar aproximadamente 3 milhões de mortes no mundo.

O alto consumo de sódio é um grande problema para a saúde mundial. Apontamentos da OMS mostram que quase toda a população mundial consome o dobro da quantidade recomendada, enquanto ingere pouco potássio. A combinação de diminuição do sódio e aumento do potássio poderia resolver ambos os problemas.

O estudo analisou dados de 193 países e foi publicado na revista Nature no início deste mês.

Em 2023, 1,7 milhão de mortes no mundo estiveram diretamente ligadas ao alto consumo de sódio, além de 1,4 bilhão de adultos com hipertensão e problemas relacionados ao excesso de sódio no sangue.

Para compreender os efeitos do excesso de sódio no organismo, é importante entender como esse mineral atua no sistema circulatório.

Com mais sódio no sangue, mais água é retida; quanto mais água, mais volume sanguíneo. À medida que o volume de sangue cresce, as artérias enrijecem, aumentando a pressão arterial.

Por outro lado, o potássio age eliminando o sódio em excesso pela urina, diminuindo a pressão nos vasos. E é justamente ele que consumimos abaixo do recomendado.

Reduzir a quantidade de sódio e, consequentemente, a pressão arterial, pode diminuir as chances de episódios como AVC, infarto e outros problemas cardiovasculares.

O estudo buscou mudar a composição atual do sal, substituindo cerca de 25% do cloreto de sódio por cloreto de potássio. Os pesquisadores apontam que a substituição apenas do sal utilizado em casa poderia evitar 1,85 milhão de mortes e 6,19 milhões de casos de doença cardiovascular e renal por ano.

Além disso, o estudo ainda enfatizou a importância de adicionar a nova composição em produtos industrializados, especialmente na América do Norte e na Europa.

“Para maximizar os benefícios da transição para o sal enriquecido com potássio, precisamos que a indústria alimentícia na Europa e na América do Norte — onde mais de 70% do consumo de sal provém de alimentos processados ​​e de restaurantes — adote essa prática. Isso também exigiria a investigação de maneiras de ampliar a produção de cloreto de potássio para atender à demanda”, afirmou em comunicado, Bruce Neal, um dos líderes do estudo.

A mudança proposta por Bruce evitaria cerca de 1,56 milhão de mortes e 5,46 milhões de condições relacionadas à saúde cardiovascular. Já uma implementação conjunta, nos processados e no sal de cozinha, evitaria 2,96 milhões de óbitos e 10 milhões de casos.

Em 2025, a OMS reconheceu a utilização do sal enriquecido com potássio como uma possível alternativa para o controle do alto consumo de sódio, mas o plano de implantação é considerado ambicioso.

“Embora uma mudança global do sal comum para um substituto enriquecido com potássio seja algo aspiracional, este é um ponto de partida para levar os países a refletir sobre a oportunidade, com muito maior potencial e a custos muito mais baixos do que muitos tratamentos à base de medicamentos”, apontou Vivek Jha, pesquisador do Instituto George, da Índia.

Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).

Fonte: Portal Empire Cidades