Região: TSMC busca alternativas para impedir o domínio da China sobre as terras raras

TAIPÉ/CINGAPURA, 22 Out (Reuters) – A TSMC (TSMC34), de Taiwan, está ⁠avaliando alternativas a componentes de terras raras em equipamentos ⁠industriais, disseram três fontes familiarizadas com o assunto, com o objetivo de reduzir ‌o risco de que controles de exportação impostos por Pequim interrompam as operações de suas plantas, que produzem os chips mais avançados do mundo.

A iniciativa ressalta como ‌o domínio da China sobre as terras raras se tornou uma vulnerabilidade para a indústria global de semicondutores, depois que o país submeteu, no ano passado, determinados materiais de terras raras, ímãs e tecnologias relacionadas de processamento a controles de exportação, exigindo licenças.

Ímãs de terras raras são comumente utilizados em motores que movimentam partes de equipamentos industriais, ⁠incluindo ‌máquinas encontradas em fábricas altamente automatizadas como as operadas pela TSMC. A escassez dessas ⁠peças especializadas poderia interromper a produção de chips destinados a clientes das cadeias de fornecimento de smartphones, sistemas de inteligência artificial, centros de dados e defesa.

A TSMC, maior fabricante de chips por encomenda do mundo, consultou fornecedores sobre o uso de motores livres de terras raras em equipamentos de automação industrial, ​segundo três executivos do setor informados pela empresa sobre os planos. Uma das fontes disse que a iniciativa foi motivada por preocupações com possíveis interrupções de ​fornecimento provenientes da China.

As discussões ainda estão em estágio inicial e, até o momento, não resultaram em uma adoção ampla de equipamentos livres de terras raras, segundo duas das fontes.

A empresa taiwanesa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Pesquisa com mais de 1.000 profissionais aponta que o uso crescente de inteligência artificial aumenta a autonomia individual, mas reduz interações que ajudam a construir coordenação e confiança nas equipes

A Ucrânia afirma que ainda não sabe por que o Starshield, serviço militar de internet via satélite associado ao Starlink, teve sua capacidade reduzida repentinamente, deixando tropas mais vulneráveis a ataques russos

Os esforços da TSMC seguem declarações dos Estados Unidos e de Taiwan de que ambos começariam ‌a procurar maneiras de reduzir sua dependência das cadeias ​de suprimento chinesas de terras raras e minerais críticos.

Em junho, Raymond F. Greene, diretor do American Institute em Taiwan, a representação de fato de Washington em Taipé, disse que os Estados Unidos estão trabalhando ⁠com Taiwan e outros parceiros ​para desenvolver fontes alternativas ​de abastecimento, ampliar a capacidade de processamento e construir cadeias de suprimento mais resilientes.

O ministro da Economia de ⁠Taiwan, Kung Ming-hsin, afirmou em fevereiro que ​o governo apoiará o Industrial Technology Research Institute (ITRI), organização de pesquisa local, no desenvolvimento de tecnologias de terras raras. O plano prevê estabelecer, em até três anos, uma linha piloto de ​produção capaz de atender cerca de 50% da demanda doméstica da ilha.

Autoridades norte-americanas demonstraram interesse particular pelo trabalho do ITRI e vêm mantendo conversas ​com o instituto sobre ⁠a diversificação das cadeias de suprimento de minerais críticos, segundo uma pessoa ligada a um centro de estudos dos ⁠EUA familiarizada com as discussões. O Departamento de Estado norte-americano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em comunicado, o ITRI afirmou que está trabalhando com o Departamento de Tecnologia Industrial do Ministério da Economia de Taiwan no planejamento de um projeto relacionado a terras raras, sem fornecer mais detalhes.

(Reportagem de Wen-Yee Lee, em Taipé, e Fanny Potkin, em ​Cingapura)