Panorama: Freelander Volta Como Marca Própria em SUV Feito na China

O muito querido Freelander finalmente está de volta, mas quem espera um Land Rover compacto com tomada de carregamento, como uma versão menor do Range Rover Electric, precisa pensar consideravelmente maior.

O SUV, lançado globalmente nos Emirados Árabes Unidos no fim de setembro e disponível na China desde o início daquele mês, passa dos cinco metros de comprimento. É mais longo que o Discovery atual. Também oferece declarados 617 hp e uma tela no painel com quase quatro pés de largura. Em outras palavras, o nome Freelander 8 pode ser familiar, assim como alguns elementos de estilo, mas agora representa uma proposta muito diferente.

Os Emirados Árabes Unidos serão o primeiro país com uma data de entrega fora da China: o primeiro trimestre de 2027, com outros países do Oriente Médio logo atrás — Catar, Kuwait, Bahrein e Omã. O Reino Unido está no roteiro internacional, ao lado da Irlanda e de vários mercados da Europa continental, mas apenas na terceira fase.

Para compradores britânicos e da União Europeia que se lembram do Freelander como uma porta de entrada acessível para a Land Rover, esse retorno exigirá alguma paciência — ou uma viagem à Nova Zelândia e à Austrália, que receberão as primeiras versões com volante à direita antes do Reino Unido.

Isso também é muito mais do que o renascimento do nome de um antigo modelo. Em junho de 2024, JLR e Chery anunciaram planos para licenciar a marca Freelander para sua joint venture, que existe desde 2012, criando um portfólio separado de veículos com base na arquitetura elétrica da Chery.

A proposta combinava a herança do design britânico com tecnologia e produção chinesas, com exportações globais futuras fazendo parte da ambição original. A JLR ainda possui participação de 50% nessa joint venture, portanto, embora o Freelander 8 seja produzido na China, seu sucesso também será positivo para a empresa sediada no Reino Unido — embora agora de propriedade indiana.

O Freelander original chegou em 1997, quando a ideia de um Land Rover menor abriu uma porta diferente para a linha da marca. Reutilizar esse nome dá ao novo negócio uma apresentação que uma marca completamente desconhecida não teria. Também cria expectativas em relação à capacidade fora de estrada e à utilidade que telas de entretenimento e números de desempenho não conseguem transmitir.

O Freelander 8 certamente possui algumas capacidades convincentes fora do asfalto. Eu pude acompanhar o carro enquanto ele subia uma inclinação de 35 graus e depois usava seu controle de descida para descer pelo outro lado, em uma inclinação de 45 graus.

Em seguida, ele atravessou água profunda e passou por obstáculos extremamente irregulares que representavam pedras, situação em que algumas rodas perdiam contato com o solo.

A experiência correspondeu às expectativas da herança da Land Rover, embora a experiência interna seja mais Range Rover do que Defender. Este é um SUV de luxo capaz de se sair bem em condições difíceis, e não um veículo totalmente voltado ao fora de estrada com algum conforto adicional.

Em outras palavras, o Freelander é mais uma marca ressuscitada com posicionamento próprio do que uma continuação do modelo cujas vendas terminaram em 2015, quando foi substituído pelo Discovery Sport.

As especificações de lançamento sugerem um SUV familiar de porte considerável, cujo apelo depende tanto da tecnologia da cabine quanto do nome estampado na carroceria. Por enquanto, o Freelander 8 está sendo produzido exclusivamente em Changshu, na província de Jiangsu, na China.

Por esse motivo, é compreensível que uma região notável por sua ausência no roteiro atual seja os Estados Unidos, mas Canadá e América do Sul também não são mencionados, o que é curioso considerando a forte popularidade da Chery nesta última, com modelos como o Tiggo 9. A empresa vende cerca de 22.000 veículos por trimestre apenas no Brasil.

Como já observado, a mudança mais evidente do Freelander 8 em relação aos seus antecessores é seu tamanho. Com 5.118 mm de comprimento, 2.050 mm de largura e 1.926 mm de altura, o novo modelo ocupa um espaço considerável, disputando em porte com um Range Rover.

Sua distância entre-eixos de 3.040 mm promete bastante espaço interno, mas estacionar este Freelander será mais trabalhoso do que suas origens compactas sugerem. A carroceria vertical, as proporções quadradas e a postura larga reforçam essa mudança de foco.

Há oito acabamentos externos, incluindo versões acetinadas de Lucent Lime e Dancing Silver, além de Immersive Purple — todos mais sofisticados que as opções anteriores.

A aparência sugere que o Freelander 8 quer ter uma personalidade própria reconhecível, ao mesmo tempo em que mantém uma associação com aventuras ao ar livre. Essas grandes dimensões trazem benefícios no interior, com versões de cinco e seis lugares disponíveis.

A versão de seis lugares tem uma terceira fileira de verdade. Eu me sentei na fileira mais traseira e há bastante espaço para joelhos e cabeça. Não é muito difícil acessar esses dois assentos adicionais, e sua existência também não prejudicou o espaço da segunda fileira, que tem dois assentos individuais muito confortáveis e que oferecem até funções de massagem. Os materiais internos também são sofisticados. É um carro espaçoso e luxuoso por dentro.

O desempenho também parece adequadamente vigoroso. Na China, o Freelander é um EREV com motor de 1,5 litro e bateria de 60,3 kWh, entregando consideráveis 818 hp para dois motores.

A especificação global também oferece configuração com dois motores e tração integral, mas em formato PHEV/EREV com 460 kW, aproximadamente 617 cavalos de potência, e 662 Nm de torque máximo, apoiados por um motor de 2 litros.

A Freelander declara 5,8 segundos para a aceleração de zero a 100 km/h na versão global, embora a variante chinesa seja ainda mais rápida, com 4,6 segundos. O modelo global mais lento ainda deverá oferecer aceleração de sobra.

A bateria do Freelander 8 global é um conjunto de fosfato de ferro-lítio de 34,12 kWh. A autonomia elétrica declarada é de pelo menos 110 km, enquanto a autonomia combinada chega a pelo menos 886 km.

No entanto, ambos os números seguem o ciclo WLTC, portanto não devem ser confundidos com números europeus WLTP ou americanos EPA confirmados, que tendem a ser consideravelmente menores.

Também existe a possibilidade de uma versão totalmente elétrica BEV no futuro, embora nenhum prazo ou especificação tenha sido revelado até o momento.

Ainda assim, para um motorista capaz de recarregar regularmente, a autonomia elétrica declarada do PHEV global ainda pode cobrir muitos trajetos diários sem usar o motor a combustão. Viagens mais longas poderiam então recorrer ao combustível fóssil adicional.

Esse é o atrativo da especificação no papel, embora a autonomia elétrica real dependa de velocidade, temperatura, carga e da configuração final do veículo.

O carregamento em corrente contínua de 20% a 80% é declarado como capaz de levar no máximo 20 minutos. Isso pode tornar interessante recarregar durante uma refeição ou uma parada para compras, em vez de deixar a recarga exclusivamente para o estacionamento durante a noite.

A potência máxima de carregamento e as especificações de recarga em corrente alternada não foram confirmadas no lançamento. O Freelander 8 também recebeu equipamentos destinados a sustentar sua imagem aventureira.

A suspensão a ar de dupla câmara trabalha com amortecimento controlado continuamente. A altura pode subir 70 mm ou baixar 50 mm, com distância máxima do solo de 266 mm. Nove configurações do i-ATS — Intelligent All Terrain System — incluem sete programas de terreno, um modo Smart e um modo Expert.

Isso oferece ao motorista uma variedade de ferramentas. Durante minha prévia, elas foram utilizadas de forma eficaz para enfrentar a subida íngreme, a travessia de água e as pedras simuladas. O sistema de freios inclui pinças dianteiras fixas de seis pistões e discos ventilados de 404 mm. Também são mencionados testes de durabilidade da suspensão, com 15.000 testes de compressão.

Por dentro, a tecnologia é menos contida. Uma tela de 46,3 polegadas atravessa o painel, com largura declarada de 1,2 metro, resolução 8K e brilho máximo de 1.000 nits.

Uma tela central separada de 15,6 polegadas oferece resolução de 2.560 por 1.440 e brilho máximo de 850 nits, além de propriedades antirreflexo, antiofuscamento e antimarcas de dedos.

Os passageiros traseiros recebem uma tela de entretenimento de 17,3 polegadas montada no teto, também com brilho de 1.000 nits. Há uma geladeira de 10 litros, com configurações de refrigeração entre menos seis e oito graus Celsius e aquecimento entre 35 e 50 graus.

São recursos claramente voltados a tornar uma viagem longa confortável, independentemente de qual assento você ocupe. Um assistente de voz com inteligência artificial baseado em um grande modelo de linguagem promete conversas mais naturais e melhor compreensão do veículo. A assistência ao motorista é descrita como padrão “L2+”, com mais de 30 funções.

Os recursos listados incluem controle de cruzeiro adaptativo, centralização em faixa, frenagem automática de emergência e detecção de ponto cego. O monitoramento ao redor do veículo inclui uma visualização de “chassi transparente”.

No entanto, todos esses são recursos de assistência ao motorista, e não um indicativo de capacidade de autonomia total.

A estratégia internacional é igualmente ambiciosa. Austrália e Nova Zelândia aparecem na segunda fase para veículos com volante à direita. A terceira fase cita Alemanha, Itália, Bélgica, Suíça, Holanda e Espanha, com Reino Unido e Irlanda também listados.

A fase inicial de lançamento nos Emirados Árabes Unidos inclui Al Tayer Motors e Premier Motors como parceiros, com outros países do Oriente Médio chegando aproximadamente no mesmo período.

O preço será, em última análise, determinante para o sucesso do retorno do Freelander. Na China, o Freelander 8 parte de US$ 43.000 — um valor bastante alto para aquele país —, mas custa US$ 60.000 nos Emirados Árabes Unidos, onde é mais competitivo.

Uma marca familiar, desempenho considerável e uma cabine carregada de equipamentos tornam este um pacote atraente por esse valor. O Freelander voltou com um veículo muito maior e ambições que vão muito além de seu primeiro mercado de lançamento anunciado. O próximo desafio é saber se essas ambições serão concretizadas em vendas.

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