Antonelli faz pole mirando título, e Bortoleto larga em último; veja grid — GP dos Estados Unidos

Kimi Antonelli encerrou neste sábado um jejum de oito corridas sem pole position e garantiu o primeiro lugar no grid para o GP dos Estados Unidos, em Austin. O italiano da Mercedes registrou a melhor volta da classificação no Circuito das Américas, de 1m34s035, à frente de Max Verstappen e Isack Hadjar. Gabriel Bortoleto fez o 13º tempo, mas largará do fundo do grid.

A última vez que Antonelli havia largado da posição de honra na F1 foi no GP da Bélgica, em julho. Agora, ele ganha vantagem para brigar por uma vitória que, se combinada com outros resultados, pode culminar com seu título mundial inédito na prova deste domingo.

Para ser campeão, Kimi precisa terminar a corrida em Austin com 125 pontos de vantagem sobre seus rivais: George Russell, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Charles Leclerc e Lando Norris. Russell, que ocupa a vice-liderança do Mundial atrás do italiano, possui 102 pontos de desvantagem. Se ele terminar em nono lugar ou abaixo , Antonelli é campeão; o inglês larga, neste domingo, em sexto .

O grid de largada vai ser redefinido por algumas punições. Gabriel Bortoleto perderá 80 posições após mexer duas vezes no motor de sua Audi, e largará no fundo do grid. Franco Colapinto, da Alpine, perderá dez posições, enquanto Arvid Lindblad, da Racing Bulls, vai recuar cinco colocações.

Leclerc registrou a melhor volta nos minutos iniciais com apenas 0s015 sobre Verstappen e 0s086 sobre Hadjar; Hamilton, colega do piloto da Ferrari ,apareceu em quarto lugar. Bortoleto abriu sua primeira volta a nove minutos da bandeirada, registrando o sétimo tempo e mantendo a posição até a bandeirada.

Vale destacar que a Mercedes pôs pneus médios em seus dois pilotos, estratégia adotada pela McLaren com Oscar Piastri. A equipe alemã, que seguia no meio da tabela de tempos, não conseguiu melhorar com as novas tentativas de seus pilotos. No minuto final, Norris assumiu a dianteira com 0s1 sobre Leclerc.

17º Esteban Ocon (Haas) 18º Lance Stroll (Aston Martin) 19º Carlos Sainz (Williams) 20º Alexander Albon (Williams) 21º Sergio Pérez (Cadillac) 22º Valtteri Bottas (Cadillac)

Os pilotos abriram volta após cinco minutos; a melhor marca foi registrada por Verstappen, com 0s3 sobre Hamilton. Norris chegou perto de alcançar o holandês, mas ainda ficou a 0s068 dele. Russell, que veio em seguida, fez o terceiro tempo; porém, Antonelli concluiu uma tentativa melhor que a do colega da Mercedes - ambos, agora, de pneus macios.

Bortoleto foi o único sem volta: a Audi optou por uma única tentativa com o brasileiro, que foi para a pista com pneus novos, a menos de três minutos da bandeirada, tentar ajudar o colega Hulkenberg com o vácuo.

Nos segundos finais, Russell e Antonelli passaram pela liderança, mas por pouco tempo: Leclerc cravou a melhor volta, com 0s080 de vantagem. Bortoleto ficou em 13º; e assim como ele, Hulkenberg também foi eliminado - graças às voltas rápidas que salvaram Lindblad e Lawson.

11º Pierre Gasly (Alpine) 12º Nico Hulkenberg (Audi) 13º Oliver Bearman (Haas) 14º Gabriel Bortoleto (Audi) 15º Franco Colapinto (Alpine) 16º Fernando Alonso (Aston Martin)

Todos os pilotos seguiram para a etapa final com pneus macios novos. Protagonistas, Russell, Antonelli e Verstappen abriram volta: o italiano da Mercedes foi o mais rápido, com 0s1 sobre o tetracampeão da Red Bull. Eles retornaram aos boxes após as primeiras tentativas.

Na retomada do segmento, Kimi não conseguiu melhorar sua marca, mas como já havia garantido a pole provisória, contou com as tentativas insuficientes de seu rival para assegurar a pole - dentre eles, o deslize que comprometeu a volta final de Verstappen.