Região: Foto impressionante registra meteoros do cometa Halley cruzando céu estrelado

Uma fotografia composta registrou três meteoros da chuva Orionídeas cruzando um céu repleto de nebulosas e aglomerados estelares. A imagem foi capturada pelo astrofotógrafo Tim McCollum na madrugada de quarta-feira (21), enquanto a Terra atravessava a trilha de detritos deixada pelo cometa Halley.

O registro foi feito na cidade de Toccoa, no Estado da Geórgia (EUA). Embora o cometa esteja a mais de 4,8 bilhões de quilômetros da Terra, partículas liberadas por ele continuam produzindo rastros luminosos quando entram na atmosfera terrestre.

As Orionídeas parecem surgir de uma região próxima de Betelgeuse, estrela gigante vermelha da constelação de Órion. Na fotografia, os três meteoros aparecem cruzando o campo de visão em meio a objetos celestes distantes.

As Orionídeas acontecem anualmente quando a Terra atravessa a região do espaço que contém partículas deixadas pelo cometa Halley. Ao entrar na atmosfera, esses fragmentos aquecem o ar ao redor e produzem os rastros luminosos conhecidos popularmente como estrelas cadentes.

A chuva de meteoros permanece ativa até 7 de novembro. O fenômeno atingiu seu pico na noite de 21 para 22 de outubro, período em que a atividade costuma proporcionar boas oportunidades para observar os rastros no céu.

O cometa Halley, por sua vez, leva aproximadamente 76 anos para completar uma volta ao redor do Sol. Sua última passagem pela região interna do Sistema Solar ocorreu em 1986, e o próximo retorno está previsto para 2061.

Assim, mesmo distante da Terra, o cometa continua proporcionando espetáculos astronômicos por meio dos fragmentos que deixou para trás.

Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.