O futuro de RFK Jr.: democratas vão tentar um impeachment ou trabalhar com ele?

Washington — Três dias depois da “onda azul” nas eleições da semana passada, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., publicou um alerta na rede social X para quem suspeitasse que seu movimento Make America Healthy Again — “Faça a América Saudável Novamente”, ou MAHA — havia sido enfraquecido. “É hora de libertar o Kraken”, escreveu.

A frase faz referência ao filme Fúria de Titãs, de 1981, e ganhou popularidade em 2020 entre personalidades de extrema direita na internet que alegavam que os democratas haviam roubado a eleição. A publicação sugere que Kennedy lutará por sua agenda e não tem intenção de deixar o cargo, apesar da derrota de vários candidatos apoiados pelo MAHA.

A questão agora é saber se os democratas usarão suas novas maiorias no Congresso para tentar afastá-lo.

Muitos querem investigá-lo, afirmando que sua agenda relacionada às vacinas e sua gestão dos surtos de sarampo colocaram vidas americanas em risco. Alguns, entre eles a senadora eleita Annie Andrews, da Carolina do Sul, querem abrir um processo de impeachment contra ele. A senadora Angela Alsobrooks, democrata de Maryland, quer que Kennedy seja afastado, mas não disse como.

“Chegou a hora”, escreveu Alsobrooks no X no dia seguinte à eleição. “RFK Jr. precisa renunciar ou ser demitido. Fim de discussão.”

Mas outros querem trabalhar com Kennedy nas áreas em que podem chegar a um acordo. Eles acreditam que suas políticas alimentares e ambientais — que enfrentaram obstáculos na Casa Branca de Trump — têm uma afinidade natural com as dos democratas. Também veem uma oportunidade de conquistar parte da coalizão focada em saúde que ajudou o presidente Donald Trump a obter um segundo mandato.

Democratas como a deputada Chellie Pingree, do Maine, agricultora que trabalha com práticas regenerativas, e Tim Ryan, ex-integrante do Congresso por Ohio, acreditam que o partido não deveria desperdiçar a oportunidade de atrair eleitores do MAHA para essas questões.

O senador eleito Abdul El-Sayed, de Michigan, médico e ex-funcionário da área de saúde pública do estado, propôs sua própria agenda semelhante à do MAHA, mas com outro nome: Construir uma América Mais Saudável.

“Isso não faz sentido”, escreveu Ryan em resposta a Alsobrooks. “Por que não trabalharíamos juntos para ver quais avanços podemos obter?”

Emily Hilliard, porta-voz de Kennedy, disse que o secretário “continuará a servir ao povo americano e espera trabalhar com todos os membros do Congresso para transformar prioridades compartilhadas em reformas duradouras do MAHA”.

Ativistas do MAHA de todo o espectro político se decepcionaram com a Casa Branca de Trump por retardar os esforços de Kennedy para regulamentar alimentos ultraprocessados. Muitas das chamadas “Mães MAHA”, que acreditaram em Trump quando ele disse que deixaria Kennedy “agir livremente na área da saúde”, sentiram-se traídas pelo presidente quando ele assinou uma ordem executiva para ampliar a produção de glifosato, um herbicida que alguns cientistas associam ao câncer.

“As mulheres sentem que foram enganadas”, disse Alex Clark, comentarista conservadora de podcasts e influenciadora do MAHA, em fevereiro, após a ordem sobre o glifosato.

Duas importantes líderes do MAHA, Vani Hari, autora de livros de receitas e ativista da alimentação saudável que se autodenomina “Food Babe”, e Zen Honeycutt, ativista ambiental que fundou o grupo Moms Across America, são ex-democratas que acompanharam Kennedy no campo de Trump. Ambas dizem votar na pessoa, não no partido.

“Francamente, estou cansada de os repórteres me perguntarem se sou leal aos republicanos ou aos democratas”, disse Hari, que foi delegada de Barack Obama na Convenção Nacional Democrata de 2012. “Sou leal aos meus filhos.”

No dia seguinte à eleição, Honeycutt participou de um webinar para líderes do MAHA Action, um grupo de defesa sem fins lucrativos que apoia Kennedy. Ela pediu aos democratas que unissem forças com o secretário.

“Peço a todo democrata que esteja pensando em trabalhar contra ele que se sente e converse com ele”, disse. “Acho que vocês vão gostar dele. Acho que vão gostar de trabalhar com ele.”

A onda azul levou ao Congresso uma série de médicos, cientistas e profissionais da saúde democratas, que chegaram a Washington nesta semana para a orientação dos parlamentares em primeiro mandato. Mas trabalhar com Kennedy pode ser difícil para muitos deles.

No passado, a maioria dos médicos no Congresso era republicana, frequentemente trabalhava por conta própria e se candidatava motivada por questões empresariais. A nova geração de democratas com experiência profissional na área da saúde está mobilizada pelo custo do atendimento, pelo acesso a tratamentos e, em alguns casos, pela oposição a Kennedy.

Andrews, senadora eleita pela Carolina do Sul — estado duramente atingido pela epidemia de sarampo —, fez campanha com uma plataforma que incluía o impeachment de Kennedy.

“Ele é um perigo claro e presente para a saúde pública”, disse Andrews, pediatra, durante a campanha.

Após a eleição, Erik Polyak, diretor-executivo da 314 Action, um comitê de ação política que apoia cientistas e profissionais da saúde que se candidatam a cargos públicos, previu um caminho difícil para Kennedy. “Vamos ver a cabeça de RFK Jr. servida em uma bandeja”, disse Polyak ao Politico.

O comentário repercutiu na internet. Organizações de notícias afirmaram que os “democratas sentiam cheiro de sangue” e que estavam “indo atrás” do secretário de Saúde. Mas, em uma entrevista, Shaughnessy Naughton, fundadora e presidente da 314 Action, rejeitou a declaração de Polyak. “Esse não é o tipo de retórica que deve fazer parte desta conversa”, disse ela.

Ainda assim, Naughton, química e ex-candidata ao Congresso pela Pensilvânia, interpretou os resultados eleitorais como uma rejeição às políticas de Kennedy, incluindo seus ataques aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e aos Institutos Nacionais de Saúde.

“Há meses alertamos os republicanos de que os eleitores responsabilizariam o Partido Republicano pela imprudência de RFK Jr.”, afirmou.

Por enquanto, os democratas estão mais concentrados em abrir um processo de impeachment contra o secretário de Defesa, Pete Hegseth, do que contra Kennedy. “Não acho que os democratas possam passar o tempo tentando abrir processos de impeachment contra todo o gabinete. E, se houver algum impeachment, ele deveria começar pelo secretário Hegseth”, disse Pingree.

Mas os críticos de Kennedy podem em breve ganhar novos argumentos. No início da próxima semana, espera-se que uma agência ligada à Organização Mundial da Saúde retire dos Estados Unidos a classificação de país que eliminou o sarampo. A doença matou 11 pessoas no país desde que Kennedy assumiu o cargo.

O senador Bernie Sanders, independente de Vermont que integra a bancada democrata e provavelmente se tornará o próximo presidente do Comitê de Saúde do Senado, disse conforme apuração dos redatores da Empire Cidades no domingo que está “absolutamente aberto” à possibilidade de impeachment. Em uma declaração ao The New York Times no sábado, Sanders evitou responder se preferiria abrir um processo de impeachment ou trabalhar com Kennedy.

“RFK Jr. é, de longe, o secretário de Saúde e Serviços Humanos mais perigoso da história do nosso país”, afirmou Sanders, acrescentando que seu comitê “responsabilizará o secretário Kennedy”.

Embora a eleição tenha confirmado o rompimento entre o movimento MAHA e os republicanos, paradoxalmente, a influência de Kennedy dentro da Casa Branca pode agora se fortalecer. Na semana passada, Trump anunciou que substituiria sua chefe de gabinete, Susie Wiles — acusada de bloquear algumas políticas do MAHA — por Stephen Miller, o arquiteto das políticas rigorosas de imigração do governo. A esposa de Miller, Katie Miller, foi porta-voz de Kennedy durante a transição.

“Depois de mim, Stephen Miller é o maior apoiador do MAHA no governo”, escreveu Kennedy no X, na publicação em que dizia ser “hora de libertar o Kraken”.

Alguns aliados de Kennedy estão incentivando o secretário a aproveitar a relação estremecida entre o MAHA e os republicanos, além da mudança na liderança da Casa Branca, para avançar sua agenda. Clark vê duas opções para Kennedy. Uma é renunciar e planejar uma candidatura à Presidência em 2028. “A outra opção”, disse ela, “é entrar em ação com tudo, sem me importar, e tratar cada dia como se o presidente fosse me demitir”.

Até Tony Lyons, editor conservador e aliado próximo de Kennedy, que dirige o MAHA Action e seu comitê de ação política associado, vem mudando visivelmente seu discurso.

No início do ciclo eleitoral, Lyons prometeu arrecadar US$ 100 milhões para eleger republicanos “alinhados ao MAHA e apoiados por Trump”. O comitê MAHA ajudou a eleger uma republicana, Julia Letlow, senadora eleita pela Louisiana, embora ela não tenha mudado a composição partidária da vaga. Ela substituirá o senador Bill Cassidy, que derrotou nas primárias.

Mas alguns dos principais candidatos republicanos apoiados pelo comitê MAHA perderam na semana passada. Entre eles estão o senador Roger Marshall, do Kansas; Ken Paxton, procurador-geral do Texas que concorria ao Senado; e Zach Lahn, que esperava se tornar governador de Iowa. No evento pós-eleitoral do MAHA Action, Lyons atribuiu os resultados à influência corporativa e às grandes empresas dos setores de alimentos, agricultura e farmacêutico.

Ele não falou sobre os republicanos apoiados por Trump. “Temos os elementos básicos de um movimento independente incrivelmente poderoso, que não está subordinado a ninguém”, disse.

Kennedy parece não se deixar abalar. Em uma festa do MAHA Action realizada na noite de segunda-feira em Washington, ele estava cercado por admiradores que disputavam a oportunidade de tirar selfies; uma jovem posou segurando um pequeno coelho. Ele falou por cerca de dez minutos, elogiando Stephen Miller e Wiles.

Mas, além de criticar os democratas, Kennedy também atacou os republicanos, que se recusaram a confirmar vários indicados de Trump para cargos na área da saúde. Ele sugeriu que talvez agora tenha mais liberdade de ação, já que o partido do presidente não está mais no poder.

“Sempre que eu tentava fazer algo ambicioso, recebia ligações dizendo: ‘Se você fizer isso, não confirmaremos seus indicados’”, afirmou. Acrescentou: “O Senado já não tem influência sobre mim. E, como vocês sabem, isso é algo muito importante.”

Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.

Fonte: Portal Empire Cidades