Entenda: Densa camada de fumaça encobre capital da Índia; poluição é 58 vezes maior que o limite recomendado

Uma densa camada de fumaça cobriu a capital da Índia nesta segunda-feira, após fogos de artifício iluminarem o céu de Nova Déli durante as celebrações do Diwali, agravando os níveis perigosamente altos de poluição e intensificando a crise sazonal de poluição do ar que assola a cidade todos os anos.

O ar tóxico em algumas áreas da cidade atingiu mais de 58 vezes o limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), segundo dados de monitoramento.

Durante a manhã, quase oito horas após o principal momento dos fogos de artifício, os níveis de micropartículas PM 2.5, que podem provocar câncer, chegaram a 879 microgramas por metro cúbico na localidade de Mandir Marg, segundo a organização de monitoramento da qualidade do ar IQAir, que citou dados de uma estação do governo local.

"Me senti sufocado ao chegar ao aeroporto. Mal dá para ver alguma coisa à minha frente. Esperava ter uma boa vista do Portão da Índia, mas não consigo ver nada daqui. O ar está péssimo. Deveria ser agradável de manhã, com ar fresco, mas há muita poluição".

Em outubro, a Suprema Corte da Índia buscou limitar a poluição do Diwali restringindo os fogos de artifício convencionais e permitindo apenas "fogos de artifício verdes", sob condições específicas, em janelas de três horas no sábado e no domingo.

No entanto, em muitos locais, as restrições foram ignoradas e a cidade foi tomada pelos fogos.

➡️ Os fogos de artifício verdes produzem menos emissões, mas não são isentos de poluição. Eles ainda liberam partículas e outros poluentes, agravando a já perigosa qualidade do ar da cidade.

Nova Déli e sua região metropolitana, lar de mais de 30 milhões de pessoas, figuram regularmente entre as áreas mais poluídas do mundo durante o inverno. A poluição se agrava porque os fogos de artifício do Diwali coincidem com o clima mais frio e com a fumaça das queimadas de resíduos agrícolas nos estados vizinhos de Punjab e Haryana.

O problema torna-se particularmente grave no final de outubro e novembro, quando as temperaturas mais baixas, a baixa velocidade do vento e as condições atmosféricas estagnadas impedem a dispersão dos poluentes. O resultado é uma densa neblina que pode persistir sobre a capital e as áreas circundantes durante dias.

Um estudo de 2024 publicado na revista científica The Lancet Planetary Health calculou que 3,8 milhões de mortes na Índia entre 2009 e 2019 estavam relacionadas à poluição do ar.