Entenda: Data centers de IA recorrem a turbinas usadas para garantir fornecimento de energia

O avanço dos centros de dados voltados à inteligência artificial está provocando uma corrida global por turbinas a gás, levando empresas de energia e operadoras de infraestrutura tecnológica a procurar equipamentos usados, recondicionados e até motores de aviões aposentados. Com prazos de entrega de até seis anos para turbinas novas nos EUA, desenvolvedores tentam encontrar alternativas para garantir o fornecimento de eletricidade e acelerar a construção de instalações.

A demanda por equipamentos cresceu em meio à expansão dos serviços de IA, que exigem grandes volumes de energia para manter servidores e sistemas de processamento em funcionamento.

Segundo a consultoria Wood Mackenzie, as encomendas globais de turbinas a gás já ultrapassam 100 gigawatts (GW), enquanto a capacidade anual de fabricação está estimada entre 60 GW e 70 GW. A diferença entre oferta e procura tem pressionado os fabricantes e ampliado o mercado de equipamentos de segunda mão.

Nesse cenário, empresas passaram a procurar turbinas desativadas, máquinas reformadas e modelos aeroderivados, que utilizam tecnologia originalmente desenvolvida para motores a jato. A movimentação aqueceu o mercado secundário, com aumento dos preços e da procura por equipamentos disponíveis para instalação em prazos menores. Segundo Ana Amicarella, CEO da fornecedora de serviços EthosEnergy, a demanda por essas máquinas cresceu significativamente.

Um exemplo é a Crusoe, empresa de infraestrutura de IA que encomendou, em abril, 13 turbinas aeroderivadas da americana ProEnergy, com capacidade conjunta de 650 megawatts (MW). Os equipamentos, baseados em motores a jato fabricados pela GE Aerospace, serão utilizados em projetos de centros de dados da companhia nos EUA. A iniciativa foi apresentada pela Crusoe como uma estratégia para ampliar sua capacidade de operação mais rapidamente.

O custo também ajuda a explicar o interesse pelas máquinas usadas. Segundo a consultoria Aurora Energy Research, turbinas novas custam entre US$ 2 milhões e US$ 2,5 milhões por megawatt, enquanto unidades usadas e bem conservadas podem ser negociadas por US$ 1,5 milhão a US$ 1,7 milhão por MW. Já equipamentos recondicionados podem custar cerca de US$ 1,3 milhão por MW. Apesar da economia, essas alternativas apresentam riscos relacionados ao histórico de manutenção, à vida útil e à disponibilidade de suporte técnico.

A pressão sobre a cadeia de fornecimento também abre espaço para outras tecnologias. A finlandesa Wärtsilä afirmou ter recebido encomendas de aproximadamente 3 GW, desde a primavera de 2025, de centros de dados americanos interessados em sistemas de geração que utilizam motores a gás em vez de turbinas.

Para Anders Lindberg, presidente da divisão de energia da companhia, os prazos de entrega são o principal fator que impulsiona essa procura. O mercado de equipamentos usados, porém, deve aliviar apenas parte dos atrasos, já que licenças ambientais e acesso à rede elétrica continuam sendo obstáculos à expansão dos centros de dados.

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