Em destaque: Vacina contra o câncer reduz em 42% risco de retorno do melanoma ou morte em estudo internacional

Desenvolvida com tecnologia de RNA mensageiro, vacina personalizada apresentou resultados promissores em mais de 1.100 pacientes. Tratamento poderá representar um avanço no combate ao câncer de pele e tem previsão de chegar ao mercado em 2027, caso seja aprovado.

Uma vacina experimental contra o câncer, desenvolvida pelas farmacêuticas Moderna e MSD (Merck), apresentou resultados promissores no tratamento do melanoma, um dos tipos mais agressivos de câncer de pele. Segundo dados divulgados nesta quinta-feira (22), a combinação da vacina personalizada com um medicamento de imunoterapia reduziu em 42% o risco combinado de retorno da doença ou morte em pacientes que haviam passado por cirurgia para retirada do tumor.

A descoberta representa um avanço importante na chamada medicina personalizada, que utiliza características genéticas individuais para desenvolver tratamentos direcionados a cada paciente.

Os resultados foram obtidos em um estudo clínico internacional de fase 3, denominado INTerpath-001, que acompanhou 1.137 pacientes diagnosticados com melanoma de alto risco. A pesquisa comparou os resultados do tratamento convencional com imunoterapia aos de pacientes que receberam, adicionalmente, a vacina experimental.

Após dois anos de acompanhamento, 82,2% dos participantes que receberam a vacina associada à imunoterapia permaneciam vivos e sem recorrência da doença. Entre aqueles tratados apenas com o medicamento convencional, o percentual foi de 70%.

Diferentemente das vacinas tradicionais, utilizadas principalmente para prevenir doenças infecciosas, a nova tecnologia foi desenvolvida para auxiliar o organismo a combater células cancerígenas já identificadas.

Batizada de intismeran autogene, a vacina utiliza RNA mensageiro (mRNA), tecnologia que ganhou projeção mundial durante o desenvolvimento de imunizantes contra a Covid-19.

O tratamento começa com a análise genética de uma amostra do tumor retirado do paciente. A partir dessa avaliação, pesquisadores identificam mutações específicas das células cancerígenas e desenvolvem uma vacina individualizada.

O objetivo é estimular o sistema imunológico a reconhecer proteínas associadas ao tumor e combater possíveis células malignas remanescentes após a cirurgia.

A vacina é administrada em conjunto com o pembrolizumabe, comercializado como Keytruda, medicamento que ajuda a impedir que células cancerígenas escapem da resposta imunológica.

A combinação busca fortalecer as defesas naturais do organismo e diminuir as chances de a doença reaparecer.

Além da redução de 42% no risco combinado de recorrência ou morte, os pesquisadores identificaram uma diminuição de 38% no risco de metástase a distância ou morte.

A metástase ocorre quando células cancerígenas se espalham do tumor original para outras regiões do organismo, comprometendo órgãos e tecidos.

Os resultados também mostraram que, após dois anos, 88,5% dos pacientes tratados com a combinação permaneciam sem metástases a distância, contra 80,2% dos participantes que receberam somente a imunoterapia.

Apesar dos avanços, os pesquisadores ressaltam que os dados ainda não permitem concluir que a vacina reduz isoladamente a mortalidade em 42%. Esse percentual considera conjuntamente o retorno do câncer e os óbitos registrados durante o acompanhamento.

A avaliação definitiva dos efeitos sobre a sobrevida dos pacientes dependerá de estudos com acompanhamento mais prolongado.

Com os resultados positivos, Moderna e MSD pretendem solicitar autorização às autoridades regulatórias dos Estados Unidos para comercializar o tratamento.

A expectativa anunciada pelas empresas é que a vacina possa chegar ao mercado em 2027, dependendo da análise dos órgãos responsáveis e da aprovação dos dados de segurança e eficácia.

Os resultados completos serão apresentados durante o Congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO 2026), realizado em Madri, na Espanha.

A tecnologia também está sendo investigada em estudos envolvendo outros tipos de câncer, incluindo tumores de pulmão, rim e bexiga.

Entretanto, a eficácia observada no melanoma não significa que os mesmos resultados serão necessariamente alcançados em outras formas da doença.