Em destaque: Italiano de 20 anos fatura título após quebrar favoritismo de Russell e 'pé atrás' por idade

Kimi Antonelli foi campeão neste domingo (1), no GP do México Imagem: Reprodução/Instagram/@mercedesamgf1 Ouvir 1× 0.5× 0.75× 1× 1.25× 1.5× 1.75× 2× Kimi Antonelli garantiu o título da Fórmula 1 neste domingo, no Grande Prêmio do México, e se tornou o piloto mais jovem a ser campeão da categoria máxima do automobilismo.

A conquista vem após anos como promessa da academia da Mercedes, superação pela desconfiança por sua pouca idade e surpresa ao praticamente não dar chances para George Russell, tido como favorito ao título no início do ano.

Antonelli conquistou um 3° lugar no GP do México, com Verstappen em 1° e Hamilton em 2°: foi o suficiente para o italiano levar o título, em um final de semana em que só precisava de dois pontos.

Aos 20 anos, ele se tornou o campeão mais novo da história da F1, superando (com boa margem) o antigo recorde de Sebastian Vettel, que levou o título com 23 anos e 134 dias em 2010.

O título confirma a aposta de Toto Wolff, chefe da Mercedes, de apoiar o jovem desde os 13 anos de idade. Visto como promessa logo em seus primeiros passos no automobilismo, Antonelli faz parte da academia de pilotos da equipe alemã desde 2019 e sempre foi citado como futuro campeão da F1.

Sua trajetória, no entanto, contou com desconfianças pela pouca idade. Kimi Antonelli foi anunciado como titular da Mercedes em agosto de 2024, então com apenas 18 anos, e chegou ao time como substituto do heptacampeão Lewis Hamilton. Na época em que a Mercedes estava decidindo se promoveria Antonelli, diversos fãs e especialistas duvidaram se aquela era a escolha correta justamente pela pouca idade do piloto — muitos defendiam que ele iniciasse na Fórmula 1 "emprestado" à Williams, equipe que disputa a parte de trás do pelotão e compra motores da Mercedes.

Toto Wolff, chefe de equipe da Mercedes, e Kimi Antonelli Imagem: Jiri Krenek/Mercedes Toto Wolff não deu ouvidos aos questionamentos e efetivou Antonelli, que sofreu em seu primeiro ano de adaptação. Em 2025, o italiano não teve uma temporada dos sonhos em sua estreia e terminou em 7º lugar no campeonato, sendo que seu melhor resultado foi um 2º lugar no GP de São Paulo.

A temporada 2026 trouxe a reviravolta para o jovem piloto, que não começou como favorito. Com a mudança do regulamento da F1, a Mercedes construiu o melhor carro, e George Russell era o principal nome para o título. Piloto número 1 da equipe, o britânico também foi uma promessa na base e fez parte da academia Mercedes. Seu talento era inquestionável, até que Antonelli surpreendeu e dominou a maior parte do campeonato.

Antonelli selou hoje um título que, por muitos, era visto como questão de tempo. Foram 9 vitórias em 2026 até conquistar a taça, faltando quatro etapas para o fim do calendário.

Antonelli começou a correr de kart aos sete anos de idade e passou competir aos oito. No kart, foram diversos títulos conquistados, como a Super Master Series, a WSK Champions e o bi do Campeonato Europeu — este já como piloto da Mercedes.

Kimi Antonelli comemora vitória na F4 Italiana Imagem: Reprodução/Instagram Em 2022, o italiano iniciou nos monopostos e seguiu empilhando troféus. Na F4 Italiana, o título veio ao vencer 13 das 22 corridas. No mesmo ano, também conquistou a F4 Alemã — nos dois campeonatos, o italiano correu pela equipe Prema e teve como companheiro de equipe o brasileiro Rafael Câmara, anunciado pela Haas para 2027.

Em 2023, Antonelli levantou a taça da Fórmula Regional Europeia (FRECA), o principal torneio de transição entre a F4 e a F3. Antes, o piloto já tinha vencido a Fórmula Regional do Oriente Médio.

No ano seguinte, a Mercedes optou por um grande passo com seu jovem talento. Ao invés de fazer o "caminho normal" e seguir para a Fórmula 3, Antonelli pulou direto para a Fórmula 2, última etapa para a categoria principal. Ainda que sua campanha na F2 não tenha sido de destaque, o italiano seguiu com a confiança da Mercedes e subiu para a F1 no ano seguinte.

Nossa nova dupla é perfeita para abrir o próximo capítulo de nossa história. É também uma prova da força de nosso programa para pilotos juniores e de nossa crença em talentos criados internamente. Kimi tem demonstrado consistentemente o talento e a velocidade necessários para competir em alto nível no nosso esporte. Sabemos que será mais um grande passo. Toto Wolff, chefe da Mercedes, após o anúncio de Kimi Antonelli

Kimi Antonelli comemora título na Fórmula Regional Europeia (FRECA), em 2023 Imagem: Reprodução/Instagram Chegada na F1 Na véspera de seu anúncio como substituto de Hamilton, a desconfiança sob Antonelli aumentou. O italiano participou do treino livre 1 do GP da Itália e, diante de sua torcida, bateu após apenas 11 minutos na pista — o acidente, no entanto, veio logo na sequência de ele ter anotado uma das melhores voltas da sessão.

Mesmo com a batida, a Mercedes não mudou sua decisão. Na época, a Williams estava com um lugar vago para 2025, e existia a expectativa de que Antonelli fosse para a equipe inglesa para "ganhar rodagem" — algo que o time alemão fez com o próprio George Russell antes de ele pilotar pelas Flechas de Prata.

Depois de um primeiro ano abaixo do esperado, a virada de chave veio em 2026. Com a Mercedes tendo o melhor carro, Antonelli mostrou todo seu potencial para o título.

O que aconteceu com Kimi no ano passado foi exatamente o que previmos. Ele foi lançado de paraquedas na F1. Tinha 18 anos e enfrentava um regulamento bastante maduro. A maioria dos pilotos já competia com esses carros há muito tempo, e Kimi não conhecia alguns dos circuitos. Todo mundo, sem exceção, me dizia que era muito cedo, que eu não deveria tê-lo colocado na Mercedes e que deveria ter optado por uma equipe menor. Só estávamos fazendo a avaliação após o segundo ano. E a maneira como ele começou com tudo este ano foi uma surpresa para todos, para mim também. Toto Wolff, após o GP da Holanda de 2026

Kimi Antonelli, de Mercedes, é o campeão da Fórmula 1 em 2026 Imagem: REUTERS/Jakub Porzycki O 12 de Senna Kimi Antonelli já declarou publicamente que tem Ayrton Senna como ídolo — mesmo que tenha nascido 12 anos depois da morte do brasileiro. A admiração foi tamanha que, ao escolher seu número na F1, o italiano optou pelo 12, mesmo número que o tricampeão usou durante determinado período.

Kimi Antonelli, piloto da Mercedes, visitou o túmulo de Ayrton Senna em São Paulo Imagem: Reprodução/Instagram Quando veio para o Brasil para o Grande Prêmio de São Paulo do ano passado, Antonelli prestou sua homenagem ao ídolo. Ele visitou o túmulo de Senna durante a passagem pelo país e, após a prova em Interlagos, doou o capacete utilizado para a família do ex-piloto.

Já como novo campeão mundial, o italiano deve homenagear Senna mais uma vez. Existe a expectativa de que ele use um capacete com referências ao tricampeão.

Além de ser o campeão mais jovem, Antonelli acumulou outras conquistas e feitos em 2026. Ele também se tornou o mais novo a liderar o campeonato de pilotos, quando assumiu a ponta no GP do Japão e não saiu mais.

Com o título, o piloto quebrou um longo jejum para a Itália. Antes de Antonelli, o último italiano campeão da Fórmula 1 tinha sido Alberto Ascari, em 1953. Além de Ascari e Antonelli, o outro italiano que já venceu a F1 foi Nino Farina, em 1950. Antonelli também foi o primeiro italiano a vencer o GP da Itália em 60 anos.

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