conheça os carros voadores — Do Tesla Roadster aos eVTOLs

00:40 Protótipo apresentado por Elon Musk usa reservatórios de ar sob alta pressão para se impulsionar no ar; produção do esportivo está prevista para 2028. Crédito: Tesla

O anúncio da nova geração do Tesla Roadster marcou a entrada da montadora de Elon Musk no segmento que deve ser um dos mais concorridos nos próximos anos, o dos carros voadores. O modelo também se destaca por acelerar de 0 a 100 km/h em cerca de um segundo, chegando a 370 km/h de velocidade máxima.

Apesar dos avanços, o esportivo elétrico não voa como um avião ou da mesma maneira que os carros futuristas da clássica animação Os Jetsons. Ele é capaz de realizar saltos e manobras curtas usando propulsores de ar comprimido e outras tecnologias.

Mas se a novidade da Tesla ainda não tem tal capacidade, modelos com propostas diferentes estão em desenvolvimento e até em estágios mais avançados, prometendo revolucionar a mobilidade urbana.

Pela definição convencional, o conceito diz respeito a um veículo híbrido funcionando como automóvel terrestre e aeronave. Ele pode tanto transitar pelas ruas e estradas quanto transportar passageiros pelo ar, utilizando um sistema de conversão para trocar entre um modo e o outro.

Na prática, o termo descreve tecnologias distintas. Há desde os modelos com asas retráteis e hélices, parecidos com pequenos aviões, aos que apostam em sistemas de decolagem e pouso na vertical, como os helicópteros.

Opções movidas a energia elétrica, com rotores de autogiro e sistemas modulares são algumas das outras iniciativas classificadas como veículos voadores. Cada uma tem propostas variadas, como a condução humana ou autônoma e o transporte para curtas, médias ou longas distâncias.

Carro voador é uma expressão genérica usada para se referir a qualquer veículo que, em teoria, consiga trafegar pelas ruas e voar, como informado acima. Dessa forma, o termo identifica variados projetos.

Já o Electric Vertical Take-Off and Landing (eVTOL), ou Veículo Elétrico de Decolagem e Pouso Vertical, na tradução livre, está entre as tecnologias com estágio de desenvolvimento mais avançado do setor. Subsidiária da Embraer, a Eve Air Mobility é uma das empresas atuando na área.

Apesar de conhecidos como carros voadores, os modelos que decolam e pousam como helicópteros não se enquadram na definição convencional, pois não circulam no solo. Eles foram projetados para o transporte urbano, apostando na mobilidade aérea para desafogar o trânsito nas grandes cidades.

Usando motores elétricos e hélices para gerar sustentação, os eVTOLs exigem licença de piloto para a condução (há projetos com controle à distância ou autônomo) e dependem de certificação de órgãos de aviação e sistema de controle aéreo. Inicialmente, esses modelos devem aparecer em serviços de táxi aéreo para transporte de curta distância.

O carro voador da Tesla é o mais novo integrante do segmento, embora ainda não seja totalmente capaz de realizar um voo sustentado em sua versão conceitual exibida pela montadora de carros elétricos. Na apresentação, ele fez manobras aéreas curtas e saltos, mantendo-se no ar por alguns segundos.

Para realizar os movimentos que impressionaram o público, o Tesla Roadster utilizou motores de alto desempenho combinados com tecnologias experimentais baseadas em sistemas da SpaceX, empresa aeroespacial de Musk. Os propulsores de gás frio são um desses mecanismos.

O sistema de propulsão que libera ar comprimido ou nitrogênio em alta pressão alimenta impulsos breves, mas por enquanto não permite voos contínuos. Ele também contribui para as acelerações extremas que a empresa afirma alcançar.

Os ventiladores de sucção, por sua vez, são como um sistema de vácuo instalado na parte debaixo do carro. Essa tecnologia foi acionada para manter o novo Roadster voador “grudado” à pista invertida em um dos experimentos e, quando ele se soltou, de cabeça para baixo, girou no ar e acionou os propulsores a gás para auxiliar no pouso.

Carros voadores já existem? Listamos, a seguir, marcas com conceitos de mobilidade aérea que em breve podem se tornar realidade, trafegando pela rua mais próxima ou sobrevoando a sua região.

Um dos projetos mais adiantados, o já citado carro voador da startup da Embraer é um eVTOL. Ele tem capacidade para cinco pessoas, incluindo o condutor, mas sua cabine pode ser adaptada para transportar cargas, alcançando até 100 km de autonomia.

Mais silenciosa que helicópteros convencionais, a aeronave iniciou a fase de transição do voo vertical para o voo sustentado pelas asas e tem previsão de realizar as primeiras operações comerciais entre 2027 e 2028, após receber as certificações. O modelo deve ser produzido em Taubaté (SP).

Baseado no conceito convencional de carro voador, o Model A pode tanto trafegar na rua quanto voar, decolando na vertical. Para tanto, utiliza vários motores elétricos, chegando a 40 km/h de velocidade máxima em solo e a 170 km/h no ar, enquanto a autonomia de voo é de 177 km.

Certificado pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), o veículo da Alef Aeronautics tem capacidade para duas pessoas, design de carro tradicional e custa a partir de US$ 300 mil, ou R$ 1,5 milhão em conversão direta, na cotação atual. As primeiras unidades devem ser entregues ainda em 2026 ou no ano seguinte.

O Liberty é uma mistura de carro e girocóptero capaz de alcançar 160 km/h de velocidade em solo e 180 km/h no ar, a 3.500 m de altitude. O modelo de três rodas gasta 10 minutos para realizar a conversão entre os dois modos, com o rotor dobrável podendo ser recolhido para estacioná-lo na garagem.

Projetado pela holandesa PAL-V, o veículo inovador depende de pista para decolar, enquanto o pouso exige área de apenas 30 m. Com autonomia de 500 km em voo e 1.300 km na estrada, ele transporta duas pessoas e as primeiras entregas devem acontecer em 2028. O preço parte de € 299.000 (R$ 1,6 milhão).

Desenvolvido para quem busca uma versão esportiva, o Switchblade também trafega nas ruas e voa, acelerando a 201 km/h em terra e a 305 km/h no ar. Com design de três rodas, traz asas e cauda retráteis abertas minutos antes da decolagem e tem propulsores movidos a gasolina comum e combustível de aviação, conforme a preferência do usuário.

Oferecendo autonomia superior a 700 km, a novidade transporta duas pessoas e tem preço inicial de US$ 200.000 (R$ 1,01 milhão). O protótipo apresentou bom desempenho nos primeiros testes e a expectativa é de que as vendas do Samson Sky Switchblade comecem entre 2027 e 2028.

O cupê aparentemente comum se transforma em uma máquina voadora ao acionar o botão que desdobra as asas e estende sua cauda, deixando-o pronto para voar por até 1.000 km usando o motor V6. A mudança demora dois minutos e o AirCar decola ao atingir 249 km/h, segundo a empresa da Eslováquia.

Com certificado de aeronavegabilidade do órgão de aviação do país, exige licença de pilotagem para operação no ar e já pode ser reservado, com o preço chegando a US$ 1 milhão (R$ 5 milhões). O AirCar transporta duas pessoas e a Klein Vision promete entregar as primeiras unidades em breve.

Quais empresas estão criando carros voadores? As grandes montadoras também investem na mobilidade aérea, como é o caso da Honda, que desenvolve um eVTOL capaz de reduzir pela metade o tempo de uma viagem de cinco horas na estrada.

O conceito usa propulsão híbrida com autonomia de 400 km, transporta quatro passageiros e o piloto, surgindo como alternativa para táxi aéreo. A novidade realizou o primeiro voo de teste com sucesso em 2026 e a previsão é de disponibilidade no início da próxima década.

Para finalizar, vale conhecer o projeto revolucionário da chinesa XPeng, o Land Aircraft Carrier (LAC). Ele inclui uma van de visual futurista que transporta um drone tripulado com capacidade para até duas pessoas que decola na vertical usando seis hélices dobráveis para voos curtos.

Funcionando como um power bank gigante, a van recarrega a bateria da aeronave, deixando-a pronta para voar após a desacoplagem. O XPeng LAC custa cerca de US$ 300 mil (R$ 1,4 milhão), tem 7 mil pedidos registrados e deve iniciar as entregas em 2027, conforme a previsão mais recente.

Depois de conhecer quais empresas estão criando carros voadores, siga no TecMundo e confira como funciona o serviço de robotáxi da Tesla nos EUA.

Com informações de Interesting Engineering, New Atlas, BBC Top Gear, Autoweek, Business Insider e CNN.

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