conheça as plantas carnívoras do Brasil — Elas têm armadilhas e devoram pequenos animais

O Brasil abriga cerca de 140 espécies de plantas carnívoras e ocupa o segundo lugar no ranking mundial de diversidade desses vegetais, atrás apenas da Austrália. Distribuídas em sete gêneros, essas plantas desenvolveram diferentes estratégias para capturar presas e obter nutrientes.

Com folhas cobertas por substâncias pegajosas, armadilhas subterrâneas e até estruturas que funcionam como pequenos reservatórios de água, algumas dessas espécies são cultivadas em casa, muitas vezes sem que seus donos saibam que são carnívoras e de origem brasileira.

Segundo dados de 2023 da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), o território nacional abriga cerca de 140 espécies de plantas carnívoras, distribuídas em sete gêneros.

Em meio a tanta diversidade, o Terra da Gente reuniu os sete gêneros encontrados no país e explica como cada um deles captura suas presas e em quais ambientes vive.

Para entender o que faz uma planta ser considerada carnívora, a reportagem conversou com o botânico Paulo Gonella, pesquisador do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA), que explicou o funcionamento dessas estratégias e as particularidades de cada grupo.

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Uma mosca pousa sobre uma folha e fica presa em uma substância pegajosa. Em outro ambiente, um pequeno organismo microscópico é sugado para dentro de uma bolsa submersa. Essas duas situações fazem parte da rotina de plantas carnívoras.

Para receber essa classificação, uma planta precisa apresentar um conjunto de adaptações que permita atrair, capturar e digerir organismos. Esse processo é conhecido como síndrome da carnivoria vegetal.

“Esse conjunto de adaptações permite que a planta consiga atrair, capturar e digerir presas, que podem variar desde insetos até microrganismos como protozoários”, explica Gonella.

Depois da captura, a digestão ocorre por meio de enzimas produzidas pela própria planta ou pela ação de uma microbiota associada, formada por fungos e bactérias.

A planta absorve os nutrientes liberados nesse processo e os utiliza em seu desenvolvimento.

O principal interesse desses vegetais está no nitrogênio e no fósforo, elementos essenciais para a produção de proteínas. Por isso, as plantas carnívoras são mais comuns em locais com solos pobres nesses nutrientes e precisam obtê-los de outras maneiras, como pela captura de outros seres vivos.

“Vale ressaltar que todas as plantas carnívoras realizam fotossíntese para produzir sua própria energia. A captura de presas serve exclusivamente para complementar os nutrientes minerais escassos no solo”, explica o botânico.