Atualização: Liverpool aproveita falha dupla de zagueiro e elimina Chelsea em disputa de pênaltis interminável

O Liverpool garantiu vaga nas quartas de final da Copa da Liga Inglesa nesta quarta-feira (28), ao eliminar o Chelsea em Anfield. Depois de um empate por 1 a 1 no tempo normal, os Reds venceram a disputa de pênaltis por 6 a 5, em uma série longa, marcada por defesas dos goleiros e erros que aumentaram a tensão até a cobrança decisiva.

A classificação foi definida após uma sequência de cobranças que manteve os dois times vivos na disputa por vários minutos. Mamardashvili defendeu uma, Mike Penders também apareceu para evitar um gol, mas o Chelsea acabou desperdiçando uma oportunidade a mais que os donos da casa.

O erro de Wesley Fofana selou a eliminação dos Blues e confirmou a passagem do Liverpool à próxima fase, em uma noite na qual os detalhes fizeram a diferença em um confronto equilibrado.

Wesley Fofana foi o grande vilão do Chelsea em Anfield. O zagueiro francês, que já enfrenta desconfiança de parte da torcida dos Blues, teve participação decisiva nos dois momentos que acabaram pesando contra a equipe londrina. Primeiro, durante o tempo normal, cometeu um pênalti ao tocar a bola com a mão em lance de escanteio.

E o erro não ficou restrito aos 90 minutos. Quando a decisão foi para as penalidades, Fofana voltou a falhar justamente no momento em que sua equipe precisava manter a disputa aberta. O defensor não conseguiu converter sua cobrança, e o chute torto por cima acabou determinando a classificação dos Reds. Depois de contribuir para a concessão de um pênalti durante a partida, o francês também ficou marcado pelo erro que encerrou a participação do Chelsea na competição.

Os dois lances resumiram uma noite amarga para os Blues, que competiram de igual para igual com o Liverpool e sustentaram um confronto equilibrado até a decisão por pênaltis. Em Anfield, a equipe londrina teve condições de brigar pela vaga, mas acabou pagando caro por falhas individuais em momentos cruciais.

Foi um primeiro tempo pobre tecnicamente e animado nos minutos finais. O Liverpool teve mais posse, pressionou o Chelsea e gerou certo desconforto na saída de bola rival, mas não conseguia levar perigo à meta defendida por Mike Penders. Os Blues, por sua vez, apostaram numa abordagem mais reativa. O time de Xabi Alonso jogava com as linhas baixas e buscava explorar os contra-ataques.

Assim como os Reds, o Chelsea pouco criava no ataque. Bastou um lance, porém, para os visitantes machucarem os donos da casa. Aos 37′, Gravenberch tentou interceptar lindo passe de Malo Gusto e acabou calçando Caicedo dentro da área. Pênalti. Morgan Rogers cobrou forte, deslocando Mamardashvili, e fez 1 a 0.

Na mesma moeda e praticamente no lance seguinte, o Liverpool respondeu. O árbitro Darren England marcou toque de mão de Fofana na área após cobrança de escanteio. Pênalti. Cody Gakpo bateu rasteiro, no canto, e deixou tudo igual.

Se a etapa inicial foi de pouca inspiração e poucos lances de perigo, no segundo tempo sobrou correria e trocação franca de ataques entre os dois times. O placar, no entanto, não foi mais alterado e a classificação foi decidida nos pênaltis.